Armut von A-Z

Bedarfsabhängige Sozialleistungen

Bedarfsleistungen sind Sozialleistungen, welche an Personen, die nahe am Existenzminimum leben, als Ergänzung zum verfügbaren Einkommen ausbezahlt werden. Damit soll verhindert werden, dass Haushalte von der Sozialhilfe abhängig werden. Sie decken einen spezifischen Bedarf, setzen individuelle Abklärungen voraus und müssen in der Regel schriftlich und unter Offenlegung der persönlichen Situation beantragt werden. Die Beiträge werden vom Kanton festgelegt und finanziert und unterscheiden sich erheblich von Kanton zu Kanton. Beispiele für Bedarfsleistungen sind Ergänzungsleistung der AHV und IV, Alimentenbevorschussung oder Wohnbeihilfen. Reichen die spezifischen bedarfsabhängigen Leistungen nicht aus, um die Existenz zu sichern, kommt die Sozialhilfe, ebenfalls bedarfsabhängig, zum Tragen.

Berufliche Alters-, Hinterlassenen- und Invalidenvorsorge (BV)

Die Berufliche Vorsorge ist eine beitragsfinanzierte Versicherung und zielt auf die Fortsetzung der gewohnten Lebenshaltung im Rentenalter, beim Tod des Versorgers und bei Invalidität. Sie bildet die zweite Säule im schweizerischen Vorsorgesystem. Alle Erwerbstätigen ab 17 Jahren leisten ab einem Jahreseinkommen von rund Fr. 21'150 obligatorisch Beiträge an eine Pensionskasse; diese werden je zur Hälfte von Arbeitgeber- und Arbeitnehmerseite übernommen. Die BV-Leistungen bemessen sich an den einbezahlten Beiträgen jeder einzelnen Person. Die BV richtet sich in erster Linie an Gutverdienende und ist für die Armutsbekämpfung darum nicht relevant.

Bundesamt für Sozialversicherungen (BSV)

Das BSV hat die Aufsicht über alle Sozialversicherungen und kontrolliert ihre Entwicklung und Umsetzung: AHV, Invalidenversicherung, Ergänzungsleistungen, berufliche Vorsorge (Pensionskassen), Erwerbsersatzordnung sowie Familienzulagen. Das BSV ist ausserdem zuständig für die Organisation und Durchführung des «Nationalen Programms zur Prävention und Bekämpfung von Armut», welches in Zusammenarbeit mit Kantonen, Städten, Gemeinden und privaten Organisationen noch bis 2018 läuft.

Care-Arbeit

Care-Arbeit meint die unbezahlte Betreuung von Kindern und pflegebedürftiger oder kranker Erwachsener. Der Bereich der Familie gilt in der Schweiz nach wie vor als Privatsache, weshalb insbesondere die mit der unbezahlten Care-Arbeit verbundenen Benachteiligungen auf dem Arbeitsmarkt bis anhin nicht beseitigt werden konnten. 
Die Übernahme von unbezahlter Betreuungs- und Pflegearbeit ist eine Armutsfalle, beispielsweise wenn eine alleinerziehende Mutter aufgrund der Kinderbetreuung nur zu einem kleinen Pensum erwerbstätig sein kann. Frauen leisten noch immer den grössten Teil der unbezahlten Care-Arbeit. Bezahlte Care-Arbeit muss aufgewertet und adäquat entlohnt werden. Um die damit verbundenen finanziellen Nachteile zu beheben, muss die Betreuungs- und Pflegearbeit durch neue Finanzierungsmodelle und hinreichende soziale Absicherung aufgewertet werden. Zudem ist die Umverteilung der Care-Arbeit zwischen den Geschlechtern durch flexible Arbeitsbedingungen und Teilzeitarbeit auch für Männer zu fördern.

Caritas-Markt

Im Caritas-Markt können Armutsbetroffene Lebensmittel und Produkte des täglichen Bedarfs zu Tiefstpreisen einkaufen. Ein Teil der Artikel wird durch Warenspenden und Unterstützungsbeiträgen aus der Wirtschaft finanziert. Die Preisreduktion beträgt durchschnittlich 40 Prozent. Durch diese Einsparungen erhalten Armutsbetroffene mehr finanziellen Spielraum.
Es gibt aktuell 21 Caritas-Märkte, die alle ein breites und konstantes Sortiment anbieten. Die Läden befinden sich in Baar, Basel, Bern, Chur, Genf, La Chaux-de-Fonds, Lausanne, Luzern, Neuenburg, Olten, Sursee, St. Gallen, Thun, Vevey, Wil, Winterthur, Yverdon, Zürich sowie mobil im Kanton Waadt. Im Rahmen der Kampagne «Armut halbieren» hat sich die Caritas zum Ziel gesetzt, bis 2020 insgesamt 30 Märkte zu betreiben und damit armutsbetroffene Menschen zu unterstützen.

Der demographische Wandel wird vielfach mit der steigenden Zahl von älteren und vor allem hoch betagten Menschen in Verbindung gebracht. Tatsächlich stehen wir dank einer immer noch zunehmenden Lebenserwartung im Übergang von einer Drei- zu einer Vier- oder gar Fünfgenerationengesellschaft. Allerdings ist dieser demographische Wandel ebenso durch eine Abnahme der jüngeren, erwerbstätigen Bevölkerung geprägt. Diese Entwicklung kann seit geraumer Zeit verfolgt werden. Sie ist auch durch eine verstärkte Zuwanderung nicht zu kompensieren. Das stellt Politik und Gesellschaft vor neue Herausforderungen. So stellt sich die Frage, wie zukünftig die AHV-Renten gesichert und der steigende Pflege- und Betreuungsbedarf der betagten Menschen gedeckt werden können.

Einkommen

Grundsätzlich wird bei der Diskussion um Einkommen stets vom Einkommen eines ganzen Haushalts ausgegangen (Haushaltseinkommen). Für statistische Erhebungen und Analysen wird zwischen diversen Einkommenstypen unterschieden:

• Bruttohaushaltseinkommen: Es fasst die Einnahmen sämtlicher Haushaltsmitglieder eines Privathaushaltes zusammen. Dazu gehören die Bruttolöhne (vor den Sozialabzügen), Einkommen aus selbständiger Erwerbstätigkeit, AHV- und Pensionskassen-Renten, Einkommen aus Vermögen und Vermietung, Erlöse sowie Unterstützungsbeiträge.
• Nettohaushaltseinkommen: Es errechnet sich aus dem Bruttohaushaltseinkommen abzüglich der Sozialversicherungsbeiträge (AHV-, IV-Beiträge, berufliche Vorsorge etc.), welche vom Arbeitgeber überwiesen werden, also das tatsächlich ausbezahlte Einkommen. Nicht abgezogen werden weitere Abgaben wie die Steuern oder Krankenkassenprämien.
• Verfügbares Haushaltseinkommen: Die konkrete wirtschaftliche Situation eines Haushalts wird am besten durch das verfügbare Einkommen ermittelt. Es umfasst das Einkommen nach Abzug der obligatorischen Ausgaben wie Steuern und Sozialversicherungsbeiträge, das die Haushalte tatsächlich ausgegeben oder sparen können. Das verfügbare Einkommen beträgt durchschnittlich 70 Prozent des Bruttoeinkommens.
• Äquivalenzeinkommen: Um die Einkommen von einzelnen Personen vergleichen zu können, wird das sogenannte Äquivalenzeinkommen berechnet. Es basiert auf dem gesamten Haushaltseinkommen, wird aber entsprechend der Gewichtung einzelner Haushaltsmitglieder auf einen Einpersonenhaushalt umgerechnet. Damit wird der Haushaltsgrösse und -zusammensetzung Rechnung getragen, da in einem grösseren Haushalt Einsparungen bei Miete, Energie- und Wasser- sowie Mobilitätsausgaben möglich sind. Es kann für Einkommen vor und nach den Transferleistungen berechnet werden. Das durchschnittlich verfügbare Äquivalenzeinkommen betrug in der Schweiz 2015 monatlich 4‘549 Franken.
• Medianeinkommen: Das mittlere Einkommen oder Medianeinkommen bezeichnet einen Einkommensbetrag, bei dem die Hälfte der Bevölkerung mehr, die andere Hälfte weniger verdient. Das Medianeinkommen gibt Auskunft über die Verteilung der Einkommen innerhalb einer Gesellschaft. 2016 betrug das mediane, verfügbare Äquivalenzeinkommen in der Schweiz rund 49'600 Franken im Jahr.

Ergänzungsleistungen (EL)

Die Ergänzungsleistungen garantieren AHV- und IV-Rentnerinnen und Rentnern das soziale Existenzminimum. Sie sind bedarfsabhängig und werden ausbezahlt, wenn die AHV- oder IV-Beiträge zur Deckung der Lebenskosten nicht ausreichen. Dies gilt speziell für ehemalige Working Poor und Personen, die nur teilweise oder gar nicht berufstätig waren, beispielsweise aufgrund unbezahlter Betreuungsarbeit. Die EL werden ausschliesslich durch die öffentliche Hand finanziert, die Kosten werden hauptsächlich von den Kantonen und Gemeinden getragen.
Ende 2017 bezogen in der Schweiz insgesamt 322‘800 Personen Ergänzungsleistungen, darunter über 16 Prozent aller Altersrentnerinnen und -rentner. Auf die EL besteht ein rechtlicher Anspruch, sie müssen jedoch schriftlich und unter Offenlegung der finanziellen Situation des Haushalts beantragt werden. 2017 betrug der durchschnittliche EL-Betrag für zuhause lebende Alleinstehende 1100 Franken. Um der Familienarmut entgegen zu wirken, haben einzelne Kantone zusätzlich Ergänzungsleistungen für Familien eingeführt und damit gute Erfahrungen gemacht. Das Anliegen, auf eidgenössischer Ebene Familienergänzungsleistungen einzuführen, wurde vom Parlament 2013 nach erneuter Prüfung abgelehnt.

Erwerbsersatzordnung (EO)

Die Erwerbsersatzordnung deckt einen Teil des Lohnausfalls für Militär-, Zivildienst und Zivilschutz leistender Personen ab. Die Höhe der Entschädigung beträgt 80 Prozent des vordienstlichen Einkommens. Die ebenfalls in der EO integrierte Mutterschaftsversicherung zahlt bei Mutterschaft während 14 Wochen eine Entschädigung. Diese beträgt 80 Prozent des durchschnittlichen Bruttoeinkommens vor der Geburt, höchstens jedoch 196 Franken pro Tag. Die EO berücksichtigt zudem Personen, welche vorher nicht im Berufsleben standen.

Existenzminimum

• Absolutes Existenzminimum: Mit dem Ziel, die globale Armut zu messen, hat die Weltbank ein absolutes Existenzminimum ausgearbeitet. Es bestimmt die monetäre Grenze für die Sicherung des physischen Überlebens. So gelten alle Menschen als arm, die von weniger als 1,90 Dollar am Tag leben müssen. Das sind im Jahr 2013 rund 1,3 Milliarden Menschen. Dieser Durchschnittswert ist nicht für alle Länder gleichermassen ausschlaggebend, denn der finanzielle Bedarf ist vom Preisniveau des jeweiligen Landes abhängig. In der Schweiz wird absolute Existenzminimum aus den Wohnkosten, der medizinischen Grundversorgung und dem Grundbedarf für den Lebensunterhalt berechnet. 
• Soziales Existenzminimum: Dies beinhaltet neben der materiellen Grundsicherung die Möglichkeit zur minimalen Teilhabe am gesellschaftlichen Leben. Es ist deshalb von Bedeutung, weil es die Wichtigkeit sozialer Integration zur Verhinderung von gesellschaftlichem Ausschluss erkennt und berücksichtigt. Es ist Voraussetzung für ein menschenwürdiges Leben, stärkt die Perspektiven und Verwirklichungschancen und bildet die Basis für einen Weg aus der Armut.
• Betreibungsrechtliches Existenzminimum (Grundbetrag): Das Betreibungsrecht setzt einen Grundbetrag fest, der den Schuldnern im Falle einer Betreibung erhalten bleibt, um Schuldner davor zu bewahren, im Falle einer Pfändung Not zu erleiden. Es handelt sich um ein unpfändbares, garantiertes Existenzminimum gemäss Art. 93 des Schuldbetreibungs- und Konkursgesetzes und ist für ein Betreibungsamt beim Eintreiben von Schulden bindend. Die Bemessung der Höhe des Notbedarfs liegt in kantonaler Kompetenz, jedoch wenden die meisten Kantone Richtlinien von der Konferenz der Betreibungs- und Konkursbeamten an. Diese setzen den pauschalen monatlichen Grundbetrag für die allgemeinen Lebenshaltungskosten wie folgt an: 1200 Franken für allein stehende und allein lebende Schuldner und Schuldnerinnen, 1350 für Alleinerziehende mit Unterstützungspflichten, 1700 Franken für Ehepaare oder zwei andere Erwachsene, die eine dauernde Hausgemeinschaft bilden, 300 Franken für jedes Kind im Alter bis zehn Jahre und 600 Franken für jedes Kind ab zehn Jahren. Wohnkosten, Sozialversicherungs- und Krankenkassenbeiträge sind nicht eingerechnet und werden dazu addiert.

Die Familienzulagen umfassen Kinder- und Ausbildungszulagen, mancherorts zudem Geburtszulagen, Erziehungsgelder und Krippenbeiträge. Sie stehen allen Arbeitnehmenden, teilweise auch Selbständigerwerbenden sowie Nichterwerbstätigen mit bescheidenem Einkommen zu. Sie gleichen die finanzielle Belastung durch Kinder aus und werden fast vollumfänglich durch Arbeitgeberbeiträge finanziert. Kinderzulagen umfassen einen national geregelten Mindestbeitrag von 200 Franken pro Monat für Kinder bis zum 16. Lebensjahr, die Ausbildungszulagen belaufen sich auf mindestens 250 Franken pro Monat für Kinder in Ausbildung bis zum 25. Lebensjahr. Familienzulagen sind ein Instrument zur Prävention von Familienarmut.

Individuelle Prämienverbilligung (IPV)

Individuelle Prämienverbilligung (IPV)
Die Individuelle Prämienverbilligung wurde eingeführt, um die finanzielle Belastung durch Krankenkassenprämien für Versicherte aus bescheidenen wirtschaftlichen Verhältnissen zu reduzieren. Sowohl zwischen den kantonalen Prämienverbilligungssystemen als auch in der Höhe der verbleibenden Nettoprämien gibt es grosse Unterschiede zwischen den Kantonen.
Die Individuelle Prämienverbilligung schützt die sozial schwache Bevölkerung noch ungenügend vor Armut. Caritas fordert deshalb eine maximale Prämienbelastung von 8 Prozent des steuerbaren Einkommens. Nebst den Sozialhilfebeziehenden, denen die Prämien erlassen werden, sollten auch Familien und Einzelpersonen, die ohne Sozialhilfe knapp am Existenzminimum leben, von den Krankenkassenprämien befreit werden.

Integration

Der staatlichen Sozialhilfe liegt ein Integrationskonzept zugrunde, das die Integration auf zwei verschiedenen Achsen misst: die berufliche und die soziale Integration.
Berufliche Integration: Dies meint, Menschen in den ersten Arbeitsmarkt zu integrieren. Zwingende Voraussetzung für Massnahmen zur Arbeitsintegration ist aus Sicht der Caritas die Freiwilligkeit der Teilnahme. Integrative Auflagen und Arbeitsvermittlung müssen sich an der individuellen Situation und Motivation von Armutsbetroffenen ausrichten und von Zwang und Sanktionen absehen.
Soziale Integration: Soziale Existenzsicherung setzt voraus, dass eine minimale Teilhabe an der Gesellschaft gewährleistet ist, konkret: dass der Zugang zu den verschiedenen Teilsystemen (Arbeitsmarkt, Bildungssystem, Gesundheitswesen, Sozialstaat, Wohnwesen, Kultur) gegeben ist und individuelle Handlungsperspektiven vorhanden sind. Im Mittelpunkt integrativer Massnahmen stehen darum die Förderung der sozialen Kontakte zu den Mitmenschen und die Bekämpfung der sozialen Isolation.

Invalidenversicherung (IV)

Die Invalidenversicherung ist für die gesamte Wohnbevölkerung obligatorisch und unterstützt Personen mit dauerhaften, körperlichen, psychischen oder geistigen gesundheitlichen Einschränkungen. Für teilweise oder ganz erwerbsunfähige Betroffene richtet die IV eine (Teil-)Rente zur Existenzsicherung aus. Mittels Eingliederungsmassnahmen will sie aber in erster Linie invaliden Versicherten ermöglichen, sich im Erwerbsleben zu integrieren, ihre Existenzgrundlage ganz oder teilweise selbständig zu sichern und ein grösstmögliches Mass an Unabhängigkeit zu erreichen. Neben medizinischen Massnahmen sieht das IV-Gesetz Schulungs- und Umschulungsmassnahmen, die Abgabe von Hilfsmitteln oder spezifische Arbeitsvermittlung vor.

Die Krankenversicherung gewährt Versicherten Zugang zu einer guten medizinischen Versorgung. Die Grundversicherung ist für die gesamte Wohnbevölkerung obligatorisch und stellt die medizinische Behandlung bei Krankheit oder Unfall sicher. Darüber hinaus gibt es freiwillige Zusatzversicherungen, die sich je nach Anbieter unterscheiden. Je nach Versicherungsmodell werden Personen bei gesundheitlich bedingtem Erwerbsausfall Taggelder ausbezahlt.

Lebenslagenansatz

Der Lebenslagenansatz geht davon aus, dass die Lebensqualität einer Person mehrere sich gegenseitig beeinflussende Lebensbereiche umfasst. Dazu gehören neben finanziellen Ressourcen wie dem Einkommen zum Beispiel Berufsleben, Gesundheit, Bildung, Wohnverhältnisse oder soziale Integration als Chancen zur Beteiligung am gesellschaftlichen, kulturellen und politischen Leben. Zur Bekämpfung von Armut ist es wichtig, diese Mehrdimensionalität der Lebenslage zu berücksichtigen. Ist die Versorgung in einem oder mehreren Bereichen ungenügend, wird von Deprivation gesprochen und die Lebenslage als prekär eingestuft.

Lebenslaufmodell

Die Theorie der Armut im Lebenslauf geht davon aus, dass das Armutsrisiko in bestimmten Phasen des Lebens am grössten ist. Es handelt sich um Zeitabschnitte, in welchen die Erwerbstätigkeit eines Haushaltes eingeschränkt ist, zum Beispiel bei der Geburt eines Kindes oder dem hohen Alter eines Haushaltsmitglieds. Oder es handelt sich um Phasen, in denen zusätzliche Ressourcen nötig sind, wie bei der Gründung eines neuen Haushalts oder beim Beginn einer Ausbildung. Diese kritischen Momente existieren grundsätzlich für alle Menschen, der Handlungsspielraum für Haushalte mit geringem Einkommen ist dabei aber wesentlich kleiner. Das Modell, das auf Untersuchungen der englischen Arbeiterklasse Ende des 19. Jahrhunderts zurückgeht, wird heute um zusätzliche kritische Übergangsmomente wie jener von der Schule in die Lehre und von der Lehre ins Berufsleben erweitert. Auch eine Trennung oder Scheidung ist ein immer häufiger auftretender Bruch, der ein erhöhtes Armutsrisiko bedeutet. Wirksame Armutspolitik muss diese ungesicherten Lebenslagen berücksichtigen und Betroffene zusätzlich stärken.

Materielle Entbehrung

Materielle Entbehrung ist ein Ansatz, um Armut zu erfassen. Von materieller Entbehrung sind Personen betroffen, aus finanziellen Gründen auf wesentlichen Lebensbedingungen, Gebrauchsgüter und Dienstleistungen verzichten müssen, welche von der Mehrheit der Bevölkerung als wesentlich erachtet werden. In der Schweiz wird materielle Entbehrung nach neun Punkten beurteilt: (1) unerwartete Ausgaben von 2500 Franken tätigen können, (2) sich einen einwöchigen Jahresurlaub an einem anderen Ort leisten können, (3) sich jeden zweiten Tag eine Fleisch-, Geflügel- oder Fischmahlzeit leisten können, (4) über eine angemessene Beheizung in der Wohnung verfügen, (5) eine Waschmaschine besitzen, (6) einen Farbfernseher besitzen, (7) ein Telefon besitzen, (8) ein Auto besitzen und (9) keine Zahlungsrückstände aufweisen. Sind mindestens drei der neun Indikatoren nicht erfüllt, wird von materieller Entbehrung gesprochen. 2016 waren in der Schweiz 5,3 Prozent der Bevölkerung davon betroffen.

Menschenwürde

Artikel 12 der Bundesverfassung garantiert jedem Menschen in der Schweiz, der sich in einer Notlage befindet und sich nicht selbst helfen kann, «Anspruch auf Hilfe und Betreuung und auf Mittel, die für ein menschenwürdiges Dasein unerlässlich sind». Dieses Recht ist einklagbar und gilt auch bei eigenem Verschulden der Notlage. Ein Bundesgerichtsentscheid definiert, dass darunter die zum Überleben unerlässlichen Mittel in Form von Nahrung, Obdach und medizinischer Grundversorgung zu verstehen sind.

Das Zahl aller von Armut betroffenen Menschen in der Schweiz entspricht der Summe der erfassten Armutsbetroffenen und der verdeckten Armen. Die Nichtbezugsquote oder Dunkelziffer der Armut ergibt sich aus der Zahl jener Armutsbetroffenen, welche zwar Anrecht auf Leistungen des Sozialstaates hätten, dieses jedoch nicht nutzen, im Verhältnis zur Gesamtsumme. Über die Gründe des Nichtbezugs ist wenig bekannt, verschiedene Faktoren dürften eine Rolle spielen: (1) Die Hemmschwelle, Hilfe von staatlicher Seite zu beziehen, ist relativ hoch. Besonders in ländlichen Regionen, wo weniger Anonymität herrscht, ist die stigmatisierende Wirkung von Bedarfsleistungen nach wie vor stark spürbar. Viele der Betroffenen hoffen, dass es sich in ihrem Fall um eine vorübergehende Notlage handelt, welche selbst gemeistert werden kann. (2) Weiter halten der administrative Aufwand und die mit der Bedürfnisprüfung verbundene Befragung zur persönlichen Situation Menschen vom Gang zum Sozialamt ab. (3) Für viele Migrantinnen und Migranten ist die Angst vor einer Ausweisung ein wichtiger Grund, nicht zum Sozialamt zu gehen.

In der Schweiz gibt es nur wenige Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, doch steigt die Zahl von Personen, die ihre Wohnung verlieren und danach ohne festen Wohnsitz leben müssen. Gründe können der Verlust der Arbeitsstelle, familiäre Brüche, psychische Beeinträchtigungen oder Suchtprobleme sein. Es gibt heute vielfältige Auffangnetzte wie Frauenhäuser und Notunterkünfte, welche Obdachlose vorübergehend aufnehmen können.

Prekarität bezeichnet eine schwierige oder eine von Unsicherheit geprägte Lebenssituation. Menschen in prekären Verhältnissen sind einem erhöhten Armutsrisiko ausgesetzt, umgekehrt sind die Lebenslagen Armutsbetroffener von Prekarität gekennzeichnet, was eine Überwindung der Armut beinahe verunmöglicht.

• Prekäre Arbeitsverhältnisse: Arbeitsverhältnisse sind prekär, wenn sie den Betroffenen keinen existenzsichernden Lohn garantieren und ausserdem keine soziale Sicherheit und keine Perspektiven auf Kontinuität bieten können. Konkret handelt es sich um zeitlich begrenzte Arbeitsverhältnisse wie befristete Arbeitsverträge, Temporärjobs, Arbeit auf Abruf, Aushilfe, reduzierte Pensen wie Minimalarbeit, Kurzarbeit und Unterbeschäftigung, um Solo-Selbständigkeit sowie irreguläre Arbeitsverhältnisse ohne Arbeitsvertrag, ohne Bewilligung und ohne gültigen Aufenthaltsstatus.
• Prekäre Lebenslagen: Neben der Arbeitssituation können auch andere Lebenssituationen prekär sein. Defizite bezüglich Gesundheit, Bildung, Wohnen, Aufenthaltsstatus und wirtschaftlicher Situation können die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Dabei kommt dem Monetären eine zentrale Bedeutung zu. Ein Grossteil der Lebenschancen hängt davon ab, ob materielle Ressourcen verfügbar sind. Da aber prekäre Lebenslagen nicht alleine vom Geld abhängig sind, eignet sich der Lebenslagenansatz besonders, um Benachteiligungen in bestimmten Bereichen zu identifizieren und deren Ursachen zu bekämpfen.

Die Regionalen Arbeitsvermittlungszentren (RAV) sind staatliche Dienststellen, welche Arbeitssuchende bei der Stellensuche unterstützen. Sie sind einerseits in der Stellenvermittlung tätig, andererseits setzen sie sich mit diversen Unterstützungsangeboten für eine rasche Wiedereingliederung der Stellensuchenden in den Arbeitsmarkt ein. Die Arbeitslosen müssen regelmässig belegen, dass sie sich aktiv um eine neue Erwerbstätigkeit bemühen. Lohnentschädigungen werden von einer separaten Stelle, der Arbeitslosenkasse, welche der Arbeitslosenversicherung angegliedert ist, ausbezahlt.

SKOS

Die Schweizerische Konferenz für Sozialhilfe SKOS erarbeitete aufgrund fehlender nationaler Rahmengesetze Richtlinien und Arbeitsinstrumente für die Praxis der Sozialhilfe mit dem Ziel, diese zu vereinheitlichen. Es handelt sich dabei allerdings um unverbindliche Empfehlungen. Die SKOS setzt sich aus Vertreterinnen und Vertretern von Gemeinden, Kantonen, vom Bund sowie aus privaten Organisationen aus dem Sozialbereich zusammen. Das gemäss den SKOS-Richtlinien definierte Existenzminimum soll einerseits die materielle Existenz sichern und andererseits die soziale und berufliche Integration fördern. Die Richtlinien bestimmen die Armutsgrenze der Schweiz.

Soziale Mobilität

Soziale Mobilität beschreibt die Möglichkeit, in einer Gesellschaft auf- oder abzusteigen. In der Schweiz ist die soziale Mobilität gering. Die beiden Hauptindikatoren für die Zugehörigkeit einer sozialen Schicht sind Bildung und berufliche Stellung. Generell gilt: Je besser die Bildung der Eltern, desto besser die Bildung der Kinder. Kinder von Eltern mit tertiärem Bildungsabschluss begeben sich mit einer Wahrscheinlichkeit von zwei Dritteln ebenfalls auf akademische Wege. Hingegen gelangt nur knapp jedes zehnte Kind aus einer bildungsfernen Familie an eine Hochschule. Echte Chancengleichheit setzt voraus, dass Kinder aus unteren Schichten die gleichen Perspektiven und Verwirklichungschancen haben wie Kinder aus mittleren und oberen Schichten.
Caritas fordert deshalb Bildungsangebote für alle, einen einfachen Zugang zu kostengünstiger, qualitativ hochwertige Bildung und Angebote der Frühen Förderung für alle Kinder. Insbesondere ältere Menschen und Niedrigqualifizierte sollen ein Recht auf Weiterbildung haben, und die Anerkennung von ausländischen Diplomen und von Kompetenzen, die ausserhalb des formalen Bildungswegs erworben wurden, muss zwingend gewährleistet sein.

Soziale Sicherheit

Das Netz der sozialen Sicherheit besteht aus staatlichen Sozialversicherungen, kantonalen Sozialtransfers und kommunaler Sozialhilfe. Die erste Sicherungsstufe sind die Sozialversicherungen. Sie schützen die Bevölkerung gegen spezifische soziale Risiken wie Arbeitslosigkeit oder Invalidität. Die zweite Stufe bilden die kantonalen Sozialtransfers. Beispiele dafür sind Ergänzungsleistungen oder individuelle Prämienverbilligungen für die Krankenkasse. Das letzte Netz der sozialen Sicherheit ist die in den meisten Fällen kommunal organisierte Sozialhilfe.

Sozialfirma

Eine Sozialfirma ist gemäss der ASSOF (Arbeitsgemeinschaft Schweizer Sozialfirmen) ein Unternehmen, das zwei Unternehmensziele verfolgt: Arbeitsintegration und gleichzeitig Produktion marktfähiger Güter und Dienstleistungen. Die berufliche Integration von Personen, die auf dem Arbeitsmarkt benachteiligt sind, steht dabei im Vordergrund. Gesundheitlich Angeschlagenen und Langzeitarbeitslosen bietet dies eine Chance zur Wiedereingliederung in den Arbeitsmarkt. Schwer vermittelbare Personen wird eine dauerhafte Beschäftigung geboten mit einer Tagesstruktur und einem Lohn. Die Angestellten werden betreut und gefördert. Um wettbewerbsfähig zu sein, ist die Sozialfirma auf einen finanziellen Ausgleich der verminderten Leistungsfähigkeit der Angestellten und der höheren Personalaufwände angewiesen, welche durch Beiträge des Bundes ausgeglichen werden. Allfällige Gewinne müssen ins Unternehmen reinvestiert werden.

Sozialhilfe

Die Sozialhilfe ist als letztes Auffangnetz im System der sozialen Sicherheit konzipiert. Sie bietet bedarfsabhängige Unterstützungs-, Beratungs- und Betreuungsleistungen zur Existenzsicherung, wenn diese weder durch die Sozialversicherungen noch durch kantonale Bedarfsleistungen gedeckt wird. Die Sozialhilfe ist als vorübergehende Hilfe bei Notlagen gedacht und wird gemäss der konkreten individuellen Situation ausgerichtet. Immer mehr Menschen sind heute aber auf eine dauerhafte Unterstützung durch die Sozialhilfe angewiesen. Bereits ist die Rede von Sozialhilferenten.
Wer in Not gerät, kann Sozialhilfe je nach Organisationstruktur beim Sozialamt, der Gemeindeverwaltung oder der Sozialbehörde beantragen. In grösseren Gemeinden mit professionalisierten Sozialdiensten wird das Sozialamt angefragt, worauf eine Abklärung folgt. Die individuellen Leistungen der Sozialhilfe sollen die wirtschaftliche und persönliche Selbständigkeit fördern und die Integration begünstigen. Die finanziellen Unterstützungen dienen der materiellen Grundsicherung und werden in Form von Geldleistungen, Sachleistungen oder Kostengutsprachen ausgerichtet. Die Höhe des Bedarfs wird meistens anhand der SKOS-Richtlinien bestimmt, unterscheidet sich aber von Kanton zu Kanton, da das Sozialhilferecht kantonal geregelt ist. Im Durchschnitt betrug dieser Richtwert im Jahr 2018 für eine Einzelperson 986 Franken. Dazu kommen Beiträge für die (ortsüblichen) Wohnkosten inkl. Nebenkosten sowie für die medizinische Grundversorgung, wie Krankenkassenprämien plus Franchisen und Selbstbehalt.

Stipendien

Mangelhafte Bildung ist einer der zentralen Armutsrisikofaktoren. Viele Eltern verfügen nicht über das nötige Einkommen, um eine weiterführende Ausbildung ihrer Kinder finanzieren zu können. Für diesen Fall besteht in der ganzen Schweiz die Möglichkeit, beim jeweiligen Wohnkanton Stipendien in Form einmaliger oder wiederkehrender Ausbildungsbeiträge zu beantragen. Die Kantone verfügen über eigene Stipendiengesetze, welche die Bedingungen und Leistungsmodi festlegen. Die Höhe der Leistungen ist je nach Kanton unterschiedlich, politische Vorstösse für eine Harmonisierung sind bis anhin gescheitert. 
Für Caritas stellt der Ansatz «Stipendien statt Sozialhilfe» (gemäss Waadtländer Modell) die richtigen Weichen, um junge Erwachsene aus bildungsfernen und wirtschaftlich schwachen Familien dauerhaft vor Sozialhilfeabhängigkeit zu bewahren.

Die Unfallversicherung ist eine Personenversicherung, welche vor den wirtschaftlichen Folgen von Berufsunfällen, Nichtberufsunfällen und Berufskrankheiten schützt. Alle Angestellten in der Schweiz sind durch ihren Arbeitgeber obligatorisch gegen Betriebsunfälle und Betriebskrankheiten versichert. Wer mindestens acht Stunden pro Woche in einem Betrieb arbeitet, ist zusätzlich gegen Nichtbetriebsunfälle, die sich zu Hause oder in der Freizeit ereignen, versichert. Die weitaus wichtigste Unfallversicherung ist die Schweizerische Unfallversicherungsanstalt (SUVA). Sie übernimmt die Heilungskosten, deckt den Lohn für die Dauer der Arbeitsunfähigkeit und zahlt Invaliden- und Hinterlassenenrenten aus. Die SUVA betreibt ausserdem Unfallprävention und fördert die gezielte Rehabilitation.

Working Poor sind Personen, die trotz Erwerbstätigkeit kein existenzsicherndes Einkommen erzielen. In der Schweiz gibt es rund 140‘000 Working Poor. Das ist fast ein Viertel der insgesamt 615'000 Armutsbetroffenen (2015). Besonders von Tieflöhnen bedroht sind Erwerbstätige ohne nachobligatorische Ausbildung, Alleinerziehende, nicht ganzjährig Erwerbstätige sowie Personen, die im Gastgewerbe arbeiten.

Der «zweite Arbeitsmarkt» meint in der Regel alle staatlich subventionierten Arbeitsverhältnisse. Darunter fallen auch Sozialfirmen, welche den Betroffenen eine langfristige, individuell als sinnvoll erachtete Erwerbsarbeit anbieten und den Anschluss an den ersten Arbeitsmarkt ermöglichen sollen. Gleichzeitig sollen Langzeitarbeitslose Beschäftigungsmöglichkeiten erhalten, die für die Gesellschaft von zentralem Wert sind.