Energie für ländliche Start-ups – Zugang und effiziente Nutzung von Strom

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Der Zugang zu Energie ist eine unerlässliche Voraussetzung für die Verwirklichung vieler Ziele im Bereich nachhaltige Entwicklung. Die Ziele gehen dabei weit über den Energiesektor hinaus: Überwindung von Armut, Wirtschaftsförderung oder Förderung der Frauen, Erhöhung der Nahrungsmittelproduktion, Verbesserung der öffentlichen Gesundheit, etc. Weil nachhaltige Entwicklung eine klimafreundliche wirtschaftliche Entwicklung bedingt, soll der Anteil erneuerbarer Energie am globalen Energiemix deutlich erhöht werden. Um das Ziel eines universellen Zugangs zu Elektrizität bis 2030 zu erreichen, müsste die derzeitige Elektrifizierungsrate verdreifacht werden. Viele Initiativen sowie sinkende Kosten für Solarmodule haben in den letzten Jahren dazu geführt, dass solarbetriebene Systeme gefördert wurden, wobei die (nachhaltige) Energiespeicherung bei netzunabhängigen Lösungen grösstenteils aussen vorgelassen wurde, wodurch der Zugang zu Strom temporär und Elektrifizierungspotential ungenutzt blieben. Die Pastoralgebiete im äthiopischen Tiefland bedecken ca. 60% des Landes. Trotzdem werden die pastoralen und agro-pastoralen Gemeinschaften (ca. 12-15 Mio. Menschen) oft marginalisiert und die nationale Politik geht kaum auf ihre Bedürfnisse ein. Während der allgemeine Netzzugang zu Elektrizität in Äthiopien 44% (2022) erreicht hat, haben nur 14% der Haushalte in ländlichen Gebieten Zugang zu Elektrizität

Das vorliegende Projekt fördert konsequent Energieeffizienz und der Einsatz von erneuerbaren Energien, um die Lebensbedingungen der Zielgruppen zu verbessern. Durch den Zugang zu speicherbarer Solarenergie dank der in der Schweiz entwickelten Powerblox Schwarmbatterie-/Nano-grid Technologie und geeigneten Geschäftsmodellen erhalten innovative Kleinunternehmen und Kooperativen, sowie Gesundheitszentren und Schulen die Möglichkeit einer Einkommenssteigerung und Verbesserung ihrer Dienstleistungen. Ziel ist es, ein Businessmodell zu entwickeln, das der ländlichen Bevölkerung nachhaltigen Zugang zur Technologie und zugehörigem Service bietet.

In dieser ersten Pilotphase wurden 87 Powerblox mit zugehörigerem Solarmodul installiert und die erwerbenden 15 Kleinbetriebe, 2 Kooperativen und 7 öffentlichen Einrichtungen bei der Umsetzung begleitet. Bis im Juni 2024 zeigte sich, dass die Energie hauptsächlich für Licht, das Laden von IT-Geräten (Mobiltelefone, Computer, TV), Büro- und Laborgeräten sowie Rasiergeräte genutzt wurden. Zusätzlich zu erhöhtem Einkommen für die 78 Geschäftsinhaberinnen und Geschäftsinhaber wurden 49 neue Arbeitsstellen geschaffen. Die Gesundheitszentren können zudem durchschnittlich wöchentliche Kosteneinsparungen von 43 USD verzeichnen, da sie die dieselbetriebenen Generatoren nicht mehr oder weniger nutzten. Strom wird von den Kleinbetrieben zudem ebenfalls an benachbarte Haushalte bereitgestellt, welches soziale und produktive Aktivitäten am Abend ermöglicht.

Nur zehn Monate nach Inbetriebnahme hatten alle Betriebe ihren Kostenanteil für die Technologie zurückgezahlt, welches die finanzielle Rentabilität illustriert. Die gewonnenen Erkenntnisse über Effektivität und Rentabilität tragen dazu bei, Akzeptanz und Interesse an der neuen Technologie bei Akteuren wie der äthiopischen Regierung, Geldgebern und Investoren zu erhöhen. Denn, nach Abschluss der erfolgreichen Pilotphase stehen die Skalierung des Projekts sowie dessen langsame Überführung in ein Privatsektor-Modell im Zentrum: Bevor Powerblox aber in grosser Zahl und zu günstigeren Preisen zur Verfügung gestellt werden können, braucht es weiteres Investitionskapital.