De l’eau et de l’aide pour les habitants du Soudan du Sud souffrant de sous-alimentation

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Des années de troubles politiques et de combats armés combinées à des sécheresses ont précipité le Soudan du Sud dans une crise humanitaire et économique. Plus de la moitié de la population souffre aujourd’hui d’une grave pénurie de nourriture. Un désastre auquel s’ajoute un accès insuffisant à l’eau sur l’ensemble du territoire. Caritas améliore les moyens de subsistance de la population dans les régions rurales du sud du pays.

Après des décennies de guerre avec le Soudan, le Soudan du Sud a obtenu son indépendance en 2011. Mais cette victoire n’a pas ramené le calme pour autant: le jeune pays a basculé dans un conflit armé interne épousant les lignes ethniques. La population civile sans défense en a aussi beaucoup souffert. Malgré la signature d’un nouveau traité de paix en septembre 2018, le pays n’est encore de loin pas stabilisé.

À cause du conflit, beaucoup de paysans ont eu peur de cultiver leurs champs. Du fait du manque de récoltes et de l’insécurité politique, les marchés locaux sont vides. La crise économique et la perte de valeur de la livre sud-soudanaise ont contribué à rendre les denrées alimentaires hors de prix. Plus de la moitié de la population ne mange pas à sa faim dans ce pays sans cesse en proie à la sécheresse. Plus d’un million d’enfants de moins de 5 ans souffrent de sous-alimentation. Le manque d’accès à l’eau pose également problème. En effet, ce pays meurtri n’a pas les moyens économiques d’assurer un approvisionnement en eau fonctionnel. Parmi les puits et systèmes d’approvisionnement en eau actuels, beaucoup sont vétustes et ne fonctionnent plus. Les femmes des régions rurales doivent effectuer chaque jour trois à cinq heures de marche, rien que pour aller puiser de l’eau dans des flaques insalubres et des étangs. La consommation d’eau polluée multiplie les cas de maladies diarrhéiques potentiellement mortelles, en particulier chez les enfants.

Les enfants restent particulièrement vulnérables. Dans la zone du projet, la région de Torit dans le sud du pays, ils sont gravement touchés par la malnutrition et le manque d'accès à l'eau. C'est pourquoi l'aide de Caritas se concentre sur les enfants.

Caritas Suisse répare les pompes qui ne fonctionnent plus et installe de nouvelles pompes solaires. Dans les écoles, elle répare et agrandit les toilettes et les installations d'eau potable. La formation à l'hygiène est intégrée dans les programmes scolaires afin que les enfants apprennent à prévenir les maladies grâce à une bonne hygiène.

Des bénévoles examinent régulièrement les enfants en bas âge et enregistrent les signes de sous-alimentation. Si nécessaire, ils emmènent à l’hôpital ceux qui souffrent de sous-alimentation aiguë ou entreprennent les démarches requises pour que les enfants obtiennent le bon traitement. Les enfants en bas âge atteints de malnutrition à un stade moins avancé reçoivent des compléments alimentaires.

Caritas aide les mères de famille à planter des potagers et distribue de jeunes plants. Elles apprennent ainsi à planter, récolter et préparer correctement des légumes riches en vitamines et à bien nourrir leurs enfants. Afin de transmettre directement aux enfants des habitudes et des connaissances durables en matière de nutrition, quatorze écoles aménagent également des jardins et plantent des conifères et des arbres fruitiers.