Les effets déjà perceptibles d’El Niño au Sahel

Un épisode El Niño d’une intensité inhabituelle se profile, susceptible d’entraîner de nouveaux records mondiaux de température. La conjonction du changement climatique, des tensions géopolitiques et des phénomènes météorologiques extrêmes menace la sécurité alimentaire à l’échelle mondiale et aggrave les crises existantes. Les régions particulièrement vulnérables, comme le Sahel, font face à une phase critique où les sécheresses, les inondations, la hausse des prix et la pénurie de carburant menacent les moyens de subsistance de millions de personnes.

Les dernières analyses réalisées par des centres de recherche internationaux – dont l'Agence des États-Unis pour l'observation de l'atmosphère (NOAA) – indiquent très clairement qu'un phénomène El Niño d'une intensité exceptionnelle devrait se produire mi-2026. Combiné au réchauffement climatique en cours, cela pourrait entraîner de nouveaux records de température à l'échelle mondiale en 2027.

Conséquences significatives

Les répercussions mondiales d'un tel phénomène sont considérables. L'Australie et la région amazonienne risquent de connaître de graves sécheresses, tandis que l'Inde pourrait être confrontée à une mousson affaiblie et à des vagues de chaleur précoces. Des études indiquent par ailleurs que les phénomènes El Niño pourraient devenir plus fréquents et plus intenses avec le réchauffement climatique.

Dans le même temps, le Programme alimentaire mondial des Nations unies met en garde contre le fait que les conflits géopolitiques – tels que la crise dans le détroit d'Ormuz – pourraient entraîner de nouveaux records en matière d'insécurité alimentaire mondiale. Ces conflits entraînent une forte hausse des prix de l'énergie, du carburant, des engrais et des denrées alimentaires. Pour les groupes de population particulièrement vulnérables d'Afrique subsaharienne et d'Asie, cela signifie que de plus en plus de personnes n'ont plus les moyens de se procurer suffisamment d'aliments sûrs et nutritifs, indispensables à une croissance et au développement sain et à une vie active. Pour ces personnes, les risques liés à la sécurité et ceux liés au climat se renforcent mutuellement.

Aperçu de la situation de Caritas Suisse au Mali

Afin de mieux comprendre la situation actuelle, nous avons demandé au bureau de  Caritas Suisse au Mali de nous faire part de ses observations. Bréhima Coulibaly, expert Climat, décrit la situation sur place. Il raconte : « Au printemps 2026, certaines régions d’Afrique de l’Ouest ont connu des vagues de chaleur extrêmes et précoces, au cours desquelles les températures ont dépassé la moyenne saisonnière. Le début de la saison des pluies a été retardé. Nous nous attendons donc à des précipitations abondantes et à des débits supérieurs à la moyenne dans les bassins versants du Sénégal et du Niger. Cela accroît le risque d'inondations, d'érosion et de dommages aux infrastructures, et entraîne des retards dans le cycle agricole annuel – des retards qui ont des répercussions sur la production, l'approvisionnement et les revenus. Parallèlement, le Sahel occidental est menacé par des foyers de sécheresse. Ces fluctuations mettent en péril la production agricole, qui constitue le moyen de subsistance de la majorité de la population. Dans les années à venir, cela pourrait aggraver encore l'insécurité alimentaire déjà existante. »

La crise énergétique au Mali, déjà aggravée par l'insécurité et les conflits, s'est encore aggravée en raison de la crise dans le détroit d'Ormuz. « La pénurie et la hausse des prix de l'essence et du diesel font grimper le coût des denrées alimentaires de base et pèsent davantage sur le budget des ménages, malgré les efforts du gouvernement pour amortir la crise », explique Bréhima Coulibaly.

Herman Pingwendé Zoungrana, Directeur Régional de Caritas Suisse pour le Mali, le Burkina Faso et le Niger, fait également remarquer : « L'approvisionnement en eau est déjà menacé dans de nombreuses communes lorsque les pompes fonctionnant au carburant ne peuvent plus être utilisées en raison des coûts élevés. Comme ce système mécanisé d’approvisionnement en eau tombe en panne, les populations redeviennent davantage dépendantes de la pluie, ce qui affaiblit considérablement leur résilience face aux sécheresses et autres risques climatiques. »

Herman Pingwendé Zoungrana souligne: « Caritas Suisse s'engage en faveur de mesures préparatoires globales, telles que l'utilisation de variétés résistantes à la sécheresse dans l'agriculture, ainsi que la constitution de réserves alimentaires d'urgence, afin de mieux protéger les communautés locales en cas de mauvaises récoltes et de pénuries d'approvisionnement. »

La conjonction du changement climatique, des crises géopolitiques et d’un phénomène El Niño potentiellement extrême met en évidence l’importance d’une préparation précoce et d’un soutien ciblé. Pour des organisations telles que Caritas Suisse, cela implique de renforcer la résilience des communautés particulièrement vulnérables, ainsi que de soutenir et de compléter les structures étatiques afin d’atténuer les effets des crises multiples.

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Photo de couverture: Le Mali attend la saison des pluies. © John Kalapo