Le projet «Nouveau départ» fait ses preuves
Un accident, la perte d'un emploi, ou encore un divorce: les dettes surviennent souvent après un coup du sort. Quelque 690 000 personnes sont concernées en Suisse. Le projet «Nouveau départ» de Caritas Suisse et de la Banque Alternative Suisse (BAS) propose un accompagnement sur mesure pour le remboursement des dettes. Bilan positif à l’issue du projet pilote qui poursuit donc ses activités.
Le choc: comme de nombreux jeunes, B.C. (nom connu de la rédaction) a découvert en 2024 avec une immense surprise qu’elle faisait face à une dette de 22 000 francs héritée des primes maladie impayées par ses parents. «Je n’étais pas au courant. Les premiers mois qui ont suivi cette nouvelle ont été très compliqués, je pleurais et ne voyais aucune issue», témoigne-t-elle.
Mais la jeune fille ne baisse pas les bras. Alors qu’elle a trouvé un emploi à mi-temps à la fin de son apprentissage, elle décide en parallèle de poursuivre ses études pour obtenir une maturité. Elle se tourne également vers une œuvre d’entraide membre de l'association faîtière Dettes Conseils Suisse. C’est cette organisation qui lui parle d’une nouvelle option, le projet «Nouveau départ» de Caritas Suisse et de la Banque Alternative Suisse (BAS) qui vient de démarrer.
Les démarches sont alors lancées et, avec l’accompagnement personnalisé d’une assistante sociale, un budget mensuel est établi. Après une analyse approfondie, le projet «Nouveau départ» accepte le dossier de B.C. La jeune fille peut ainsi commencer à rembourser 1000 francs par mois.
Prêts sans intérêts
B.C. est loin d’être un cas isolé. En Suisse, quelque 690 000 personnes vivent dans un ménage avec plusieurs arriérés de paiement. Les personnes à faible revenu, les familles monoparentales ou nombreuses sont particulièrement touchées. Le surendettement résulte souvent d’événements marquants comme un divorce, un accident ou une maladie.
Beaucoup ne demandent de l’aide qu’à un stade déjà critique. Pour soutenir ces personnes qui souhaitent sortir de cette spirale, Caritas Suisse et la Banque Alternative Suisse ont lancé en 2024 le projet «Nouveau départ». Celui‑ci accorde des prêts sans intérêts, remboursables sur trois ans, ainsi qu’un soutien en cas de frais de justice. Durant toute cette période, les services de consultation accompagnent étroitement les personnes concernées et les aident à respecter le plan de réduction de leur dette.
Un modèle qui fait ses preuves
«Le projet fonctionne bien, les premiers mois sont tout à fait concluants, les remboursements sont effectués», se réjouit Marie Bitumba-Bousfield, responsable du programme «Nouveau départ» au Centre de compétences «Droit et Pauvreté» de Caritas Suisse. Dès le début, les demandes ont afflué. Chaque requête, qui doit répondre à des critères précis, a été analysée attentivement. «Pour qu’un dossier soit accepté, il faut que le remboursement soit possible financièrement», souligne Marie Bitumba-Bousfield. Jusqu’ici, treize demandes ont reçu une réponse positive, dont celle de B.C. Les requêtes qui ne remplissaient pas les critères requis ont été orientées vers d’autres services spécialisés.
«La plupart des dettes sont liées aux impôts et à l’assurance-maladie, observe Marie Bitumba-Bousfield. Et c’est un phénomène qui prend de l’ampleur, le nombre de dossiers continue d’augmenter.» L’accompagnement spécifique du projet «Nouveau départ» répond donc à un énorme besoin. Et ce soutien porte ses fruits: B.C. suit scrupuleusement le plan de remboursement établi et pourra être libérée de ses dettes en moins de deux ans. «C’est un énorme soulagement», confie-t‑elle.
Écrit par Vérène Morisod, communication Suisse romande, Caritas Suisse
N'hésitez pas à nous contacter pour tout renseignement complémentaire ou demande d'interview: medias@caritas.ch
Plus d'informations
Photo de couverture: Le projet «Nouveau départ», qui aide les personnes surendettées à sortir de la spirale de l'endettement, fait ses preuves. © Thomas Plain