Je suis à la frontière entre le Venezuela et la Colombie, et je suis effarée. Rien ne m’avait préparée à faire face à l’énorme flux de personnes qui cherchent désespérément à fuir leur pays. En Suisse, les médias ne prêtent pas beaucoup d’attention à la crise économique vénézuélienne et au flux des réfugiés qui en découle. Les gens sont chargés d’innombrables valises et sacs qui laissent penser qu’ils ont pris tout ce qu’ils pouvaient. Ils ne partent pas temporairement : ils quittent leur patrie sans savoir quand ils reviendront.

Accompagnés par des collaborateurs de FAMIG, le partenaire de Caritas sur place, nous quittons la frontière pour nous rendre dans l’un des camps de réfugiés non officiels qui entourent la ville frontalière de Maicao. Les gens se sont arrêtés sur un bout de terrain et y ont construit des cabanes de bric et de broc, bouts de bois et bâches des plastiques trouvés sur place. Pas d’eau courante, pas d’installations sanitaires. Aucune de ces personnes ne peut s’offrir un vrai logement. 

Dans l’un de ces camps sauvages, nous faisons la connaissance de Carmen Gomez, 56 ans. Elle est arrivée en Colombie avec ses deux petites-filles voilà deux ans. Elle nous parle de sa famille, et de la belle vie qu’elle a quittée. Elle a travaillé pendant 26 ans dans la police locale au Venezuela. Sa famille possédait une maison et avait une situation financière stable.

« Et puis, il y a eu la crise. Tout à coup, on ne trouvait plus rien à manger. Les gens mouraient de simples maladies parce qu’on ne trouvait plus non plus de médicaments courants. Une véritable tragédie », raconte-t-elle. Jamais Carmen n’aurait pensé que cela pouvait arriver dans son pays, l’un des plus riches du continent sud-américain. « Mon mari est mort soudainement d’une crise cardiaque. Je reste persuadée que la situation lui a brisé le cœur. Il aimait tellement son pays. ». Carmen s’est donc retrouvée seule dans un pays en plein effondrement.