Permettre aux enfants dans la bande de Gaza de surmonter les difficultés d’apprentissage et les traumatismes causés par une enfance dans un territoire en crise. Grâce à des programmes spéciaux après l’école, les enfants retrouvent leur capacité d’apprendre et réussissent mieux à vivre avec les difficultés dues au maintien de l’occupation israélienne, aux troubles au sein de la Palestine, à la division des Palestiniens, au risque latent d’un nouveau conflit militaire et à un système scolaire surchargé et caractérisé par un manque d’enseignants.

Dans la bande de Gaza, une des régions les plus densément peuplées du monde, 2 millions d’habitants et d’habitantes vivent dans des conditions politiques et socioéconomiques qui se détériorent constamment et dans un climat politique instable. L’occupation israélienne qui perdure et les trois derniers conflits armés ont mis l’économie à genoux ; même les infrastructures d’approvisionnement de base de la population n’ont pas pu être reconstruites. Il s’y ajoute que les divisions politiques des dirigeants palestiniens paralysent les services publics et l’administration. Cela conduit à un chômage croissant et, en conséquence, à un taux de pauvreté toujours plus élevé et c’est aussi la raison d’un manque permanent d’électricité. À présent que les États-Unis ont reconnu Jérusalem comme capitale d’Israël, une nouvelle escalade de violence s’est manifestée dans la bande de Gaza, ce qui a conduit à de nouvelles mesures de rétorsion israéliennes. À cause de la situation économique désolante, beau-coup d’habitants et d’habitantes se sentent menacés par l’insécurité politique et l’occupation, et le danger de nouveaux conflits est considéré comme réel. Tous ces points contribuent à un désespoir grandissant et à une détérioration de la situation humanitaire.

Les enfants sont particulièrement vulnérables dans la bande de Gaza – ils ne souffrent pas seulement de blessures psychiques et d’un approvisionnement de base insuffisant. Il leur manque aussi de la place pour jouer et, de manière générale, l’accès à un environnement sain et bienveillant à leur égard. Ils grandissent avec un profond sentiment de désespoir et une grande incertitude sur l’avenir. La plupart du temps, un enfant palestinien de 10 ans de la bande de Gaza n’a jamais quitté cette enclave côtière de 365 kilomètres carrés, toute en longueur. En outre, depuis très jeune, il a été témoin de trois périodes d’escalade de violence militaire. Les enfants vont à l’école par « équipes » de trois heures et sont assis avec 40 camarades de classe dans des salles surpeuplées. Ils ont l’habitude de subir des châtiments corporels de la part de leurs parents et du corps enseignant. Tous ces éléments aux répercussions profondes conduisent à des réactions traumatiques qui compromettent leur capacité de comprendre et d’assimiler les informations. Cela s’exprime principalement par des réactions psychosociales : retard de développement personnel, difficulté à apprendre et une moindre résistance psychique face à la vie dans ce territoire en crise.

Les enfants réagissent généralement à l’hostilité et à une surcharge en bridant leur besoin de mouve-ment et en se renfermant pour protéger leurs sens et leurs sentiments contre d’autres expériences négatives. Ils se cachent, restent à la maison, deviennent apathiques, blasés et insensibles vis-à-vis de leurs pairs, et perdent souvent tout intérêt et motivation pour ce qu’il leur faudrait apprendre. Certains enfants deviennent agressifs et/ou ont des difficultés de concentration. Les enfants qui sont exposés à des facteurs de stress négatif aigus connaissent parfois des retards de développement et se sentent dépassés à l’école. Il en résulte une frustration et des réactions de surcharge émotionnelle. L’école n’a pas de réponses adaptées à cette problématique dans la bande de Gaza, car le corps enseignant ne dispose ni d’une formation, ni de connaissances suffisantes pour aborder les enfants individuellement. Beaucoup de parents ne savent pas comment soutenir leurs enfants et réagissent par des châtiments corporels, ce qui aggrave encore la situation. C’est pourquoi les enfants de la bande de Gaza ont be-soin d’aide et de soutien pour retrouver un semblant de normalité, se débrouiller en situation de détresse psychosociale et gagner en résilience. Il est important pour eux de retrouver des facultés de sensibilité et de sensorialité qui sont à la base de la capacité d’apprendre.