Aide aux personnes touchées par la crise au Tigré
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Début novembre 2020, les tensions qui couvaient depuis longtemps entre le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) et le gouvernement éthiopien se sont intensifiées. Depuis lors, le conflit ouvert qui déchire le nord de l’Éthiopie s’est mué en une crise complexe.
La situation humanitaire dans la province du Tigré, voisine de l’Érythrée, était déjà critique avant le conflit militaire: le manque de précipitations et l'invasion de criquets avaient mis en difficulté un million de personnes dans cette région. Le conflit a encore aggravé la situation en chassant déjà plus de deux millions de personnes de chez elles, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA). Elles laissent derrière elles leur emploi, leurs terres et leur bétail, perdant ainsi leurs moyens de subsistance. À ce jour, plus de 60 000 personnes ont cherché refuge au Soudan. Mais la plupart ont fui à l’intérieur du Tigré, vers des villes d’une certaine importance comme Shire, Adwa, Adigrat et Mekele.
Conditions de vie très précaires
Pour survivre, les personnes déplacées dépendent principalement de la population locale du lieu où elles arrivent. Ce qui accroît à nouveau la pression sur la sécurité alimentaire et les ressources locales. La précarité alimentaire touche plus de 4,5 millions de personnes ou près des trois quarts de la population du Tigré. Les infrastructures, comme les systèmes d’approvisionnement en eau, les écoles et les hôpitaux, ont été en grande partie détruites par les opérations de guerre ou ne fonctionnent plus, par manque de personnel et d’équipement.
La situation toujours instable ne fait pas seulement obstacle au retour des réfugiés. Elle empêche aussi de labourer les champs avant la saison des pluies, ce qui permettrait de réduire la pénurie de nourriture à court terme. Des biens aussi essentiels que l'eau potable et les articles d'hygiène personnelle font défaut. Les conditions sanitaires précaires favorisent la propagation de maladies infectieuses comme le choléra ou le coronavirus. Les centres d’hébergement provisoire, comme les écoles, sont surpeuplés.
Soutien aux réfugiés au Soudan
Depuis le début de l’année 2021, Caritas Suisse aide l’organisation britannique CAFOD, partenaire de longue date de Caritas au Soudan, et l’organisation Norwegian Church Aid (NCA) à améliorer les conditions d’hygiène pour les réfugiés au Soudan, un projet d’une importance vitale. Il s’agit notamment d’assurer l’approvisionnement de base des cliniques et pharmacies, de remplir les stocks et de constituer des réserves de médicaments. Le projet collabore en outre avec des experts locaux et des réseaux pour apporter un soutien psychologique à des personnes ayant vécu des expériences traumatisantes. À plusieurs endroits, la livraison de matériaux de construction, de couvertures, de matelas, d'ustensiles de cuisine et d’articles d'hygiène a permis d'aider des familles déplacées par le conflit et sans abri.
Premières mesures d’aide d’urgence au Tigré
La légère amélioration des conditions de sécurité a permis en juin 2021 d’intervenir également directement dans certaines régions du Tigré. Avec son partenaire local le diocèse d’Adigrat (ADCS), Caritas Suisse a démarré sa propre aide d’urgence : les personnes déplacées qui ont trouvé refuge dans des abris de fortune construits en urgence reçoivent le nécessaire pour cuisiner, dormir et des articles d’hygiène. Au cours de cette première étape, les mesures se concentrent surtout sur les groupes particulièrement vulnérables tels que les femmes et les enfants. À moyen terme, il s’agit de réhabiliter l'approvisionnement en eau, de construire des installations sanitaires et de relancer l'agriculture, si les conditions de sécurité le permettent. Pour atténuer les conséquences à long terme, il faut absolument agir maintenant.
